毛乌素，我国四大沙地之一，近一半在榆林。新中国成立后，全市干部群众用“不畏艰难、敢于斗争、矢志不渝、开拓创新”的治沙精神，让860万亩流沙披上绿色新装，让陕西的绿色版图向北推进了400公里。这些，都离不开一代代治沙人的埋头苦干，他们以自己坚韧的意志、心血和汗水，在毛乌素沙漠南缘的茫茫沙海中，探索出一条防治荒漠化的道路，一步步创造着属于中国、属于自己的治沙奇迹。
前不久，位于神木市锦界镇圪丑沟流域的沟掌村毛乌素生态试验站正式投运，聚焦毛乌素沙地生态修复和可持续发展，开展恢复与持续利用、土壤改良、沙产业培育、水资源利用与保护、生态循环农业与粮食安全等研究与示范推广工作，解决榆林治沙造林及脆弱生态系统中亟待解决的关键性问题，这些不止是试验站的任务，对于治沙人张应龙来说，更是他的使命。
张应龙，神木市生态保护建设协会会长。2002年，本在北京工作的他在回乡探亲中看到家乡毛乌素沙地植被稀少、沙地裸露，扬沙天气一年不断后，主动放弃年薪30万的工作回到神木，2003年自筹资金承包毛乌素42.8万亩荒沙，17年来累计栽植人工林38万亩，管护面积达50万亩，林草覆盖度从5％提高到65％。十多年过去了，他从林业外行逐步成为治沙专家。区域生态环境大为改观，自然恢复速度加快，地下水资源和野生动植物得到有效保护。
和张应龙同样坚守初心信念的定边治沙人杜芳秀，1999年他放弃北京的荞麦生意，揣着40万血汗钱的杜芳秀响应国家退耕还林的号召，回到家乡，承包了2200亩荒山。用了一年的时间就将这2200亩荒山栽满了树。
打不还手骂不还口，杜芳秀憋着一口劲，默默的在白于山区这片土地上治理荒山，每天天不亮就上山，挖坑、栽树，中午饭在山上吃，不到天黑不回来。白于山区大多都是胶泥地，由于沟壑较深下大雨或发大水的时候，水土流失相当严重，为了治理，杜芳秀付出了常人难以想象的心血。
一代代治沙人为绿水青山就是金山银山增添了一个个鲜活例证。多年来，在榆林市委市政府的领导下，在全国劳动模范李守林、治沙英雄石光银、三八红旗手牛玉琴的带动下，榆林人民共同努力，不畏艰辛、充满闯劲、脚踏实地、迎难而上，将这座历史上被黄沙覆盖的陕西北部城市，变成生机盎然的沙漠绿洲。
